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 Jerusalen / Tel-Aviv, Israel. (DeIsrael.com - Noticias de Israel)
El Mar Muerto es el más bajo del mundo (en promedio 416 metros por debajo del mar) y forma parte de la fractura sirio-africano. Sus límites son: al
norte el desierto de Jericó, el desierto de Sodoma, al sur; al oeste, el desierto de Judea y al este los Montes de Moab. El límite internacional, entre
Jordania e Israel, pasa por el centro.
Por tener alta concentración de sales, se lo conoce con el nombre de Mar de Sal
- Yam Hamelaj, dado por geógrafos europeos en el siglo II, como explicación que,
su salinidad, no permitía la existencia de seres vivos. Recibe otros nombres
como Mar de Sodoma, Mar Antiguo y Mar del Desierto. En árabe se llama Bejar Lut-
Mar de Lot; o El- Bujaira El- Maita, Mar Muerto.
Desde el Mar Antiguo hasta el siglo XX
El Mar Muerto es un vestigio de otro, mucho mayor, que se extendía sobre la
quebrada del Jordán, desde el Tiberíades en el norte hasta Hatzeva en el sur. Se
lo conocía como El Estanque de la Lengua. Existió hace 60.000 años y pervivió
más de 40.000. Su nivel más alto fue de 180 metros por debajo del mar. Luego se
secó y dejó restos, en el sur, equivalente al del actual Mar Muerto.
Desde la antig?edad estuvo predestinado a cambios en su nivel de agua. El piso
de piedra horadado, en su borde sur, parece que se destruyó y anegó, varias
veces, en el curso de miles de años. En distintas épocas, el borde sur, se secó
totalmente, hasta el punto que, en el mapa más antiguo conocido de Israel (siglo
VI) es descrito sin esa orilla.
Los cambios del nivel de agua influyeron en el tamaño del mar y continúan. Hasta
1977, se extendía por encima de ambas riberas: la norte grande y profunda (401
metros) y la sur, pequeña y escasa, cuya profundidad era de 10-11 metros. Su
superficie era de 1051 kilómetros (ancho: 82 kilómetros y largo: 17). Al sur de
la costa este sobresalía una larga media isla , la "lengua", que separa las
márgenes.
En 1977 descendió el nivel de las aguas. Se creó una franja de tierra entre
ambos bordes (el sur comenzaba a servir de pileta, para la extracción de
minerales y, desde entonces, se extiende el mar sólo sobre la ribera norte). A
mediados de los ´90, el largo de la margen norte era de unos 50 kilómetros. Su
superficie ocupaba unos 770 kilómetros.
Equilibrio de las aguas
Los ríos que desembocan en el Mar Muerto son: al norte, el Jordán; al este- el
Arnón (vado Almug´ib), el Zared (vado Al-Has), Jeshbón ( vado Uvir), y el vado
Oviun Musa, vado Zarka Maian y otros; al sur, Aravá y, al oeste, el Kidrón y
otros torrentes.
La cantidad de agua, que ingresa de los ríos, llegaría al millón o millón y
medio de metros cúbicos por año, según las lluvias. Pero, por el calor del
lugar, esa cantidad de agua se evapora. El proceso es el siguiente: la absorción
de las aguas de los ríos genera suba del nivel. Cuando asciende, crece la
superficie de agua y baja la salinidad. Ambos elementos acrecientan el ritmo de
evaporación. Esa evaporación equilibra la corriente de agua que entra en el mar.
Como la cantidad de agua del mar que se evapora es idéntica a la que fluye desde
los ríos, el nivel queda estable, de año en año. Sin embargo, a largo plazo, el
nivel disminuye. De una investigación, realizada durante años, se deduce que,
entre 1930 y 1977, descendió más de 21 metros. Y esto tiene sus motivos: una
baja, a largo plazo, en la cantidad de sedimentos, medido por las aguas y el uso
de los recursos del Mar Muerto, desde mediados de los años ´60. Desde 1964, sólo
una muy pequeña parte de las corrientes del río Jordán y del vado Zarka Maian
fluía al Mar Muerto mientras que, la mayor parte de los recursos, se utilizan en
las actividades agropecuarias, industriales y hogareñas.
El descenso generó cambios ambientales significativos, que corroen las bases y
lesionan la imagen de la región. Entre sus consecuencias, se pueden mencionar:
* Amplia aparición de profundos pozos, más de 600, por debajo de estructuras y
carreteras.
* El nivel del agua amenaza a hoteles, base del turismo, las carreteras y los
sistemas de canalización, que descansan a la orilla de las piletas.
* El descenso acelera los procesos de hondonadas de arrastre, que significa más
amenazas a las bases estructurales.
* El retraimiento de la línea costera deja áreas de barro pantanoso,
dificultando el acercamiento al mar. Los cambios de fisonomía provocan el
deterioro de la imagen turística de la región.
* La línea costera del norte se retrae. Pero, el deseo de conservar la opción
futura, para concretar un canal y hacer retornar el pasado nivel del agua, es
imposible cualquier construcción por debajo de una altura de 390.5 metros. Esto
golpea al potencial turístico.
* Ese retraimiento trae consecuencias ecológicas. Hiere la belleza desértica y
los recursos naturales, especialmente el descenso, al oeste, de las aguas
profundas.
Así, la corriente que llega al mar es, casi, de la mitad. Una de las
consecuencias ecológicas más graves del descenso del nivel de las aguas es el
fenómeno expresado en el derrumbe repentino de tierra, que abre pozos
gigantescos y peligrosos. Para sobreponerse a la caída del nivel de agua, se
estructuró, desde los ´70, un programa llamado "canales de agua", cuyo objetivo
fue construir un canal que hiciera fluir agua del Mediterráneo al Mar Muerto.
Ese proyecto no se implementó.
La extracción de agua del Tiberíades y del Jarmuch, destinadas al suministro de
Israel, Jordania y Siria y la extracción de agua del Mar Muerto para sus
empresas industriales (en Israel y Jordania), generaron un déficit cercano a
los 800 millones de metros cúbicos, por año; déficit que creció en función del
requerimiento de agua y la reducción de la corriente natural. Como consecuencia,
el índice de descenso oscila en 1.2 metros por año mientras se suceden cambios
significativos en el entorno.
La salinidad del agua y la capacidad de flotar
Por ser el Mar Muerto cerrado, pierde aguas por evaporación (no por una
corriente que sale de él). Por eso su salinidad es concentrada (índice de
salinidad promedio: 34%, frente a un 3.5% de salinidad promedio oceánico). Un
litro de agua contiene 342 gramos de sal. El fondo del mar es pesado por la sal
y, el peso propio del agua, es mayor que el del cuerpo del hombre. Este es el
motivo por el cual se puede flotar, aún aquel que no sabe nadar.
La capacidad de flotación en el mar sorprende mucho a los turistas.
Seres vivos y plantas
La elevada concentración de sales dificulta la supervivencia de seres vivos. Hay
microorganismos, como insectos y microbios, que se adaptan a las difíciles
condiciones. La vegetación que crece en la costa está influida por los
afluentes. El crecimiento no es estable. En los grandes canales se encuentran
árboles salinos y, al sur de Ein Guedi, algunos de gran ramaje. Este tipo de
árbol acompaña, a veces, algún damasquero, algún aromático y sandía. Más cerca
de la costa aparecen tamariscos de diferentes tipos.
La zona de la "lengua", entre la línea de la costa y lo solidificado, tiene
arbustos. Entre los canales, que separan la región de la lengua, crece mimbre y
otras variedades incluso donde entra el agua dulce están la famosa y auténtica
rosa de Jericó.
Tesoros de la naturaleza y su conservación
En el Mar Muerto hay gran cantidad de sales, valoradas en la agricultura y la
industria (farmacéutica, cosmética y otros), como potasio, cloro, sodio clórico
(sal de mesa), magnesio, óxido de cloro y otros.
Ya Biniamín Zeev Hertzl, en su libro "Altneuland", se refirió al Mar Muerto como
un tesoro natural esencial, sobre el que se basaría el nuevo estado judío. Estas
ideas conmocionaron al ingeniero Moshé Novomiesky, de Liberia, quien, en 1911,
llegó a Israel para analizar la materialización de ese sueño. Consolidó primero
la idea de utilizar la energía del sol para el proceso de creación industrial y,
en 1929 recibió del gobierno del Mandato Británico permiso para utilizar los
tesoros del Mar Muerto.
El primer proyecto comenzó, al norte, en 1930 y, el segundo, al sur, en 1934, en
Sodoma. En la guerra de Independencia esa construcción se destruyó.
En 1952 el gobierno de Israel constituyó la "Empresa del Mar Muerto". En 1954
comenzó a funcionar el Proyecto de industrialización del Potasio. A lo largo de
los años se construyeron, en la orilla sur, piscinas de evaporación y, un nuevo
emprendimiento, destinado a la producción de potasio, con el método de
compactación congelada, acrecentó la capacidad productiva. También se preparó un
transporte especial, destinado a la manipulación del potasio, hacia otras zonas,
a 18 kilómetros y, desde allí a las piletas de carga, ubicadas en el puerto de
Ashdod. Desde el comienzo, los productos se exportaron.
En 1995, comenzó el proyecto Magnesio del Mar Muerto en colaboración y bajo la
dirección compartida con la empresa "Químicos de Israel" y la "Wolksvagen"
alemana. Produce magnesio metálico (unas 20.000 toneladas anuales).
A través de los años, la zona se convirtió en un lugar turístico y de salud. La
calidad del aire ayuda a los enfermos pulmonares. Los estanques,a lo largo de la
costa, se destacan por el calor de sus aguas y por su contenido en minerales
(alquitrán y otros), muy positivos para la piel. Se levantaron imponentes
hoteles y termas y funciona un Centro Internacional Para el Tratamiento de
Psoriasis.
Fuente: Cidipal
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